Cuando un familiar fallece repentinamente, el duelo que experimentan los niños o adolescentes atenuándose o no con el tiempo en muchos casos. Algunos llevan este sufrimiento con mucho más dificultad que otros, conduciéndolos a cuadros de depresión, lo que infiere con un funcionamiento normal de la conducta.

Investigadores del Instituto y Clínica Psiquiátrica Occidental de la Facultad de medicina de la Universidad de Pittsburgh (EE.UU) iniciaron sus estudios observando a 182 niños y adolescentes de 7 a 18 años que habían experimentado la muerte de alguno de sus padres. De estos, 141 completaron el seguimiento de dos años.

En el 59% de los niños y adolescentes, las puntuaciones de duelo se redujeron entre nueve y 21 meses tras la perdida y bajando gradualmente. En el 31% de los jóvenes el dolor aumentó a los nueve meses. Y el último 10% de los participantes, el luto duró nueve meses y siguieron subiendo en el mes 33.

Se descubrió que el 10% de los niños con las puntuaciones altas de duelo que no declinaron en mucho para los 33 meses, eran más propensos a tener una discapacidad funcional a los nueve meses tras la muerte de uno de los padres, además de antecedentes previos de depresión, y trastorno por estrés postraumático de nuevo inicio. Además las probabilidades de depresión en los jóvenes dolientes aumentaba si el padre superviviente también tiene un duelo prolongado.

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