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Antonio Rodrigo Nogueira y Roy Nelson protagonizan este viernes el combate estelar del UFC Fight Night de Abu Dhabi. El brasileño de 37 años, excampeón de los pesados, quiere volver al top 10 de su categoría para tener una oportunidad por el cinturón de Caín Velásquez.
‘Minotauro’ llega a este evento tras ser sometido por su compatriota Fabricio Werdum en junio de 2013. Nogueira actualmente está fuera de los 10 primeros de su categoría, lo que le impediría retar a Velásquez. Y a su edad, esta podría ser el último intento de escalar hacia el campeonato.
El brasileño es considerado como uno de los mejores luchadores de artes marciales mixtas de todos los tiempos y sus pergaminos lo demuestran: junto a Shogun Rua y Mark Coleman, es uno de los tres peleadores que ganaron el cinturón de UFC y del mítico Pride FC, donde se convirtió en leyenda.
Nogueira tiene un récord profesional de 34 triunfos y ocho derrotas. Su especialidad son las sumisiones –es maestro en jiu–jitsu de Anderson Silva y Junior dos Santos– y tiene buen boxeo. Una de sus luchas más recordadas es la que tuvo contra Bob Sapp, a quien derrotó luego de haber recibido un durísimo castigo.
En tanto, Nelson llega a la pelea tras dos derrotas consecutivas contra Daniel Cormier y Stipe Miocic, ambas por decisión. ’Big Country’ tiene un récord profesional de 20 victorias y nueve derrotas.
El estadounidense de 37 años es cinturón negro de jiu-jitsu y tiene un poderoso puño derecho. Lo que está en duda si su estado físico le permitirá llegar a cinco rounds contra Nogueira, alguien con más experiencia en combates de largo aliento.
Roy Nelson ocupa hoy la posición 9 en la tabla de su categoría. Pese a que su lucha no es por ningún título, UFC decretó que los eventos estelares sean de cinco asaltos.
