Los argentinos abrieron al ralentí el partido bajo la fina lluvia que caía al este de Londres y dejaron que fuera Croacia la que firmara las primeras oportunidades del duelo, ambas por la banda derecha, la que defendía Cristian Ansaldi.

El golpe de Croacia llegó en el minuto 11. Mateo Kovacic condujo sin oposición el balón hasta el borde del área de Argentina y lanzó con astucia un pase hacia la izquierda que encontró desmarcado a Anas Sharbini para que el centrocampista cruzara un balón raso con el que superó a Sergio Romero.

Argentina fue lentamente reparando las imprecisiones que habían lastrado su juego al inicio del partido, en gran parte estimulada por Lionel Messi, que retrocedía para buscar balones y se arriesgaba en solitario para fabricar peligro en el campo croata.

Así creó una de las ocasiones más claras del primer tiempo, una combinación con Cristian Ansaldi que dejó a Messi habilitado dentro del área para lanzar un tiro que se estrelló en el exterior de la red de Lovre Kalinic.

A medida que avanzaban los minutos y arreciaba la lluvia en Londres, la defensa croata parecía cada vez menos impenetrable, y los argentinos lograron dejar el balón en la red por primera vez tres minutos después del descanso.

Fue gracias a un cambio de juego de Messi, que dejó el balón a Ansaldi para que éste enviara un zapatazo lejano que rozó en Sergio Agüero antes de entrar por la escuadra izquierda de Kalinic.

El empate dejó noqueada a una Croacia que estuvo a partir de entonces a merced de Argentina, que no tardó más de diez minutos en zanjar las dudas con su segundo gol, desde los once metros.

Andre Marriner apreció contacto entre Kalinic y Agüero, que corría dentro del área para alcanzar un pase de Messi, y fue el 10 de Argentina quien tomó la responsabilidad de disparar el penal.

Messi engañó con un tiro raso y flojo a Kalinic, que confundió la intención del delantero y se lanzó hacia el lado opuesto.

El encuentro parecía resulto y Gerardo Martino decidió sacar a Carlos Tévez, que recibió aplausos en un campo donde disputó la temporada 2006-2007, su primer curso en Inglaterra tras abandonar el Corinthians y antes de fichar por el Manchester City.

Tévez tuvo opciones de marcar, una ocasión que fabricó Ángel Di María con un pase que dejó al delantero de la Juventus en disposición de cruzar un disparo que terminó saliendo desviado.

- Ficha técnica:

2 – Argentina: Romero; Zabaleta, Vergini, Fazio, Ansaldi (Silva, m.77), Pérez, Mascherano, Banega (Pereyra, m.71); Di María (Lamela, m.77), Messi, Agüero (Tévez, m.61).

1 – Croacia: Kailnic (Vargic, m.88); Vrsaljko, Leskovic (Mitrovic m.82), Jedvaj, Badejl; Leovac, Milic (Tomecak, m.71), Kovacic (Halilovic, m.45), Antolic; Sharbini (Jajalo, m.65), Cop (Rog, m.82).

Goles: 0-1, m.11: Sharbini. 1-1, m.48: Ansaldi. 2-1, m.56: Messi, de penal.

Árbitro: André Marriner.

Estadio: Upton Park, Londres.

[wf:2988]

TAGS RELACIONADOS