Chelsea terminó siendo mucho más contundente y se impuso por 4-1 al Arsenal durante la gran final de la Europa League, realizada en el Estadio Olímpico de Bakú, Azerbaiyán. Los goles de los ‘blues’ vinieron por cuenta de Olivier Giroud, Pedro y doblete de Eden Hazard.
La estrella belga comenzó tímido la final, pero mediada la primera parte tomó las riendas del partido y demostró que está preparado para comer en la misma mesa que Messi y Cristiano, y fichar por el Real Madrid.
El equipo dirigido por el italiano Maurizio Sarri, que se jugaba el puesto, impuso su voluntad al español Unai Emery, que había ganado las tres finales de esta competición que disputó como técnico del Sevilla.
Fue el segundo duelo puramente inglés de la historia de la segunda competición europea por excelencia, aunque sólo un futbolista de pasaporte británico salió al campo desde los primeros minutos: Maitland-Niles.
Fue un triste adiós para el portero checo Peter Cech, que salió de titular en el último partido de su brillante carrera, en la que sus mayores éxitos los logró precisamente en las filas del Chelsea.
El francés N’Golo Kanté se recuperó a tiempo de su lesión en la rodilla por suerte para Sarri, que optó por Giroud como jugador más adelantado en perjuicio del argentino Gonzalo Higuaín.
Los “gunners” parecieron más metidos en el partido. Así, un pase entre líneas dejó solo a Lacazette, que tocó el balón antes que Kepa y cayó al suelo, pero el árbitro no vio pena máxima. (min.24)
La estrategia de Emery estaba sobre el tapete. Contraataques rápidos para aprovechar la endiablada velocidad de su dúo ofensivo. Aunque Khaka también lo intentó desde fuera del área con un disparo que pasó rozando el larguero.
Hazard, muy marcado, aparecía con cuentagotas, aunque cada vez que recibía la pelota el estadio parecía congelarse por momentos.
El equipo de Sarri comenzó a combinar y el Arsenal empezó a sufrir. Tras una buena jugada colectiva, Hazard asistió al brasileño Emerson, que penetró en el área y disparó a puerta, pero Cech estaba bien colocado y despejó sin muchas dificultades. (min.32)
La mejor ocasión de los primeros 45 minutos la tuvo en sus botas Giroud, cuyo remate con la izquierda desde el borde del área obligó al guardameta checo a salvar a su equipo con una grandísima estirada (min.39).
Todas las esperanzas estaban puestas en Hazard, que se metió en el partido en el último cuarto de hora del primer tiempo y fabricó las dos mejores ocasiones de su equipo.
El dominio del equipo de Sarri se tradujo nada más arrancar la primera parte con el primer gol del partido. Un centro de Emerson fue rematado magistralmente en plancha por Giroud sin que Cech pudiera hacer nada para despejar el balón (min.50).
El partido se puso de cara para los pupilos de Sarri, mientras que el Arsenal de Emery debía tomar decisiones. Hazard tenía espacio libre para crear.
Así, diez minutos después, Hazard robó un balón en el centro del campo, lanzó una pared y lo centró medido al corazón del área para que Pedro rematara a gol de primera con la zurda (min.60).
Poco después, el Arsenal pareció hincar las rodillas con otra jugada iniciada por Pedro, que amagó a la defensa rival y dejó solo a Giroud, que fue derribado. El penalti lo transformó Hazard, que engañó a Cech. (min.65)
El recién entrado Iwobi dio alguna esperanza de remontada a los suyos con un golazo desde fuera del área a la salida de un córner, pero todo fue un espejismo (min.69).
De nuevo, Hazard batió a la leyenda checa en un contraataque tras recibir un pase medido de Giroud (min.72).
De no ser por Cech, el Arsenal hubiera recibido un saco de goles, pero eso no fue consuelo para Emery, que ve cómo su equipo se quedó sin Liga de Campeones la próxima temporada.
chelsea vs. arsenal – Minuto a minuto
chelsea vs. arsenal – probables alineaciones
Chelsea: Kepa; Azpilicueta, Christiansen, David Luiz, Emerson; Jorginho, Kanté, Kovacic (Barkley, min.76); Pedro (William, min.71), Giroud y Hazard (Higuaín, min.89).
Arsenal: Cech; Sokratis, Koscielny, Monreal (Guendozi, min.66); Maitland-Niles, Torreira (Ibowi, min.66), Xhaka, Kolasinac; Özil (Willock, min.77), Aubameyang y Lacazette.
Chelsea vs. Arsenal – horarios del partido
Argentina: 4 pm
Brasil: 4 pm
Chile: 3 pm
Ecuador: 2 pm
España: 9 pm
Estados Unidos: 3 pm en Miami y Nueva York
México: 2 pm
Perú: 2 pm
Uruguay: 4 pm
Venezuela: 3 pm
Chelsea vs Arsenal – canales de transmisión
En el Perú y toda Latinoamérica, el partido Chelsea vs. Arsenal será transmitido EN VIVO por los canales ESPN y Fox Sports. En España, el encuentro llegará a todos los hogares vía beIN Sports.
Chelsea vs. Arsenal – el árbitro
El italiano Gianluca Rocchi pitará la final Chelsea vs. Arsenal. El juez estará acompañado en la bandas por sus compatriotas Filippo Meli y Lorenzo Manganelli. Habrá VAR en este partido importante.
Gran expectativa se ha generado en todo el Reino Unido por esta final que tendrá frente a frente a dos protagonistas de uno de los clásicos más fuertes de Londres. Chelsea, del italiano Maurizio Sarri, accedió a esta final luego de superar por penales como local al alemán Eintracht Frankfurt, mientras que Arsenal, del español Unai Emery, hizo lo propio al dejar en el camino al Valencia en una semifinal donde marcó claras diferencias con sendos triunfos tanto en casa como de visita.
Esta final será el partido número 198 entre Chelsea vs. Arsenal en todas las competiciones, pero solo será el tercer en torneos europeos. En la temporada 2003-04 los blues vencieron por un global de 3-2 a los gunners por los cuartos de final de la Champions League.
Además, la de Bakú será la sexta final europea tanto para Chelsea como para Arsenal. No obstante, esta será la segunda final en la historia de la Copa UEFA / Europa League entre dos equipos ingleses, luego de la que en 1972 disputaron Tottenham y Wolves.