Internacional de Porto Alegre se clasificó como primero del Grupo 4 de la Copa Libertadores al derrotar por 1-0 al The Strongest de Bolivia, que quedó eliminado y estaba necesitado de sumar de a tres ante la espera de lo que hacía Emelec ante Universidad de Chile.

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El volante brasileño Valdivia, que en realidad se llama Wanderson Ferreira de Oliveira y cuyo apodo se debe a su parecido físico con el chileno Jorge Valdivia, fue el autor del único gol del partido en el minuto 40 y dispuso de las mejores ocasiones del equipo de Porto Alegre.

El Grupo 4 terminó con el Internacional como líder, con 13 puntos, seguido del Emelec, que terminó con 10 unidades tras su victoria sobre Universidad de Chile (cuarto, con 3), y The Strongest fue eliminado como tercero con nueve.

El Internacional llevó el control desde el inicio, aunque los hombres de Diego Aguirre, con una posición cómoda en la clasificación, supieron tener paciencia para acercarse al arco del club boliviano, que estuvo firme atrás, pero casi no fue capaz de crear peligro.

El primer disparo a puerta del The Strongest se produjo en el minuto 58 y después el cuadro boliviano sólo volvió a acercarse al gol en dos jugadas colectivas en la recta final del partido.

Los bolivianos se dedicaron principalmente a mantener el orden defensivo y a evitar que el equipo de Porto Alegre sacase demasiada ventaja en el marcador.

Con el camino del centro taponado y en un día gris del argentino Andrés D’Alessandro, el principal creativo del equipo, Internacional se vio forzado a atacar desde los costados, principalmente a base de balones altos.

La temprana lesión de Jorge Henrique, que dejó el campo con un estiramiento en el minuto 18, contribuyó a que el equipo brasileño ganara en velocidad y poder ofensivo por la entrada de Valdivia.

Valdivia se asoció con Eduardo Sasha para generar las mejores ocasiones del equipo anfitrión.

Precisamente un centro de Sasha, seguido de un remate de Valdivia, sirvió para inaugurar el marcador en el minuto 40, aunque la pareja de atacantes ya había dispuesto de otras tres ocasiones claras antes del gol.

A pesar del resultado que significaba su eliminación, The Strongest se mantuvo conservador y se concentró en tratar de alejar a los brasileños de su área.

En la segunda parte, el Internacional buscó algunos centros al área pero sin demasiado éxito y conforme pasaba el tiempo, aflojó la presión sobre el equipo adversario, más preocupado en resguardar el propio arco que en lograr un segundo tanto.

Precisamente en los instantes finales The Strongest se acercó con peligro en dos jugadas colectivas seguidas, una de ellas por parte del recién ingresado argentino Bernardo Cuesta (exdelantero de Melgar), pero no se llegó a concretar y la victoria se quedó en casa.

Gol de Internacional (1-0). Valdivia a los 41 minutos.

Alineaciones:

Internacional: Alisson, Ernando, Juan, Alan, Gerferson, Rodrigo Dourado, Charles Aránguiz, Jorge Henrique, Andrés D’Alessandro, Eduardo Sasha, Nilmar. DT: Diego Aguirre.

The Strongest: Daniel Vaca, Luis Martelli, Germán Centurión, Diego Wayar, Jair Torrico, Raúl Castro, Walter Veizaga, Alejandro Chumacero, José Ríos, Pablo Escobar, Rodrigo Ramallo. DT: Juan Paz García.

Árbitro: Enrique Cáceres (Paraguay).

Estadio: Beira Rio, Porto Alegre.

Hora: 15:30 hrs. (Hora peruana).

EFE

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