La leucemia linfoblástica aguda es una enfermedad que se presenta cuando la médula ósea produce demasiados linfocitos inmaduros (un tipo de glóbulo blanco). Afecta mayormente a niños entre los 3 y 7 años de edad, pero en algunas ocasiones se presenta en personas adultas.
1.- Es el cáncer más común en niños
Esta enfermedad es el tipo de cáncer infantil más común, pero también suele presentarse en adultos o en personas mayores de 60 años. En ambos casos su pronóstico es poco favorable, a diferencia de los niños.
2.- Posibles causas
Este cáncer no tiene una causa exacta, pero existen algunos factores que podrían producirla. A continuación te los contamos:
- Estar expuesto a los rayos X antes del nacimiento.
- Expuesto a la radiación.
- Haber tenido un tratamiento anterior con quimioterapia.
- Tener ciertos cambios en los cromosomas o genes.
- Padecer algunas de las siguientes afecciones genéticas:
- Síndrome de Down.
3.- Probables síntomas
El cáncer es una enfermedad que no presenta síntomas, pero a veces brinda algunas señales que puede dar indicios de su presencia. A continuación te brindamos los de la leucemia linfoblástica aguda:
- Fiebre.
- Hematomas o sangrados fáciles.
- Petequias (manchas planas, como puntitos de color rojo oscuro debajo de la piel producidos por un sangrado).
- Dolor de huesos o articulaciones.
- Masas en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle que no duelen.
- Debilidad, sensación de cansancio o aspecto pálido.
- Pérdida de apetito.
4.- Dos tipos de clasificación
Esta enfermedad puede afectar a los linfocitos B, como a los linfocitos T. Por ello, este tipo de cáncer se clasifica según el tipo de linfocito que afecta:
Leucemia linfoblástica precursora aguda de células B
Esta es la más común y consiste en que las células involucradas tienden a ser precursores de linfocitos B y producen en sangre periférica células pequeñas denominadas L1.
Leucemia linfoblástica precursora aguda de células T
Este es el tipo que se suele presentar en adultos y ocurre cuando las células involucradas tienden a ser precursores de linfocitos T y producen en sangre periférica células relativamente grandes (en comparación con un linfocito normal) denominadas L2.
5.- Posibilidades de supervivencia
En el caso de los adultos, casi el 75% presenta una respuesta favorable al tratamiento y el 20% aproximadamente se cura. Cuando se presenta en niños, el 90% responde adecuadamente al tratamiento y entre el 60 y el 85% se cura con el tiempo.
Asimismo, todo dependerá de la edad del paciente. Por ejemplo, los menores de un año y mayores de diez tienen un pronóstico peor que los que tienen entre y uno o nueve años, y las personas mayores de 60 años tienen una respuesta menos favorable.