El fenómeno de los ojos rojos en las fotografías tiene que ver con el reflejo de la luz en la retina y la longitud de onda con que lo hace, como resultado del flash que utilizamos para dar luz a las fotografías.
Cuando esta fuerte luz llega al ojo, las pupilas no tienen tiempo de contraerse como lo hacen comúnmente y una gran cantidad se refleja en el fondo del ojo. Debido a la sangre en la coroides la cámara capta los ojos como de color rojo.
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Los ojos rojos son más comunes cuando el ambiente está oscuro, porque entonces la pupila está dilatada y deja pasar más luz. Sin embargo, también son factores importantes la cantidad de melanina en las capas que se encuentran detrás de la retina y la edad de la persona fotografiada.
¿Sabías que las personas de piel clara y ojos claros tienen menos melanina en el fondo del ojo, lo que hace que el efecto de ojos rojos sea más común? Pues bien, esto no sucede con aquellos que tienen piel oscura y ojos marrones.
Los niños también tienen más chance de tener ojos rojos en las fotografías debido a que la pupila se dilata más en edades tempranas, incluso con menos luz.