Como se recuerda, el terremoto se registró el 29 de mayo de 1990 a las 21:34 horas, dejando como saldo 70 muertos, más de 800 heridos y más de 600 viviendas de adobe y tapial dañadas. Según el IGP, tuvo una magnitud de 6,2 grados y una profundidad de 24 kilómetros.

Las imágenes muestra la destrucción en la zona que dejó el movimiento telúrico. Incluso, una de las camionetas que llevaba a los periodistas estuvo a punto de volcar debido a los daños en las calles de Rioja.

Debido al caos y la pobreza, muchas personas velaron a sus familiares en sus viviendas semidestruidas. El Ejército llegó a la zona aquella vez para resguardar la región debido a la presencia del MRTA y Sendero Luminoso.

No fue el único sismo que soportó San Martín. El 4 de abril de 1991 se produjeron otros dos terremotos, el primero a las 10:23 horas con una magnitud de 6 grados y el segundo a las 23:19 horas, con una intensidad de 6,5 grados.

Ambos sismos provocaron la muerte de 53 personas y dejaron 252 heridos, además de daños severos en 8 mil viviendas en el área afectada, en la región San Martín. Esta zona volvería a ser sacudida por un nuevo terremoto, el de Lamas de 2005, que dejaría diez muertos.