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El aguaje o buriti (Mauritia flexuosa) tiene un alto contenido de vitamina A (betacaroteno), C (ayuda en la absorción de hierro y calcio), calcio, magnesio, hierro y también propiedades antibióticas, analgésicas, anticancerígeno y antiinflamatorias.
Esta fruta proviene de una palmera de Amazonía peruana que se ha vuelto un recurso importante para los pueblos del lugar, ya que sus hojas, flores, frutos, tallos, semillas y raíces son utilizadas para la fabricación de juguetes, artesanías y productos alimenticios.
De acuerdo a un estudio realizado por la Universidad San Ignacio de Loyola y el Instituto de la Grasa de la Universidad Pablo de Olavide (España), el aceite que proviene de esta fruta brinda una excelente fuente de componentes bioactivos, especialmente carotenoides que se pueden utilizar en la cosmética, industrias farmacéutica y alimentaria.
El resultado se obtuvo luego de que los investigadores analizarán tres morfotipos de aguaje y encontraran que los ácidos grasos monoinsaturados (MUFAs) representaron entre el 74.56% y el 81.20% del contenido total de ácidos grasos.
El estudio destaca que el contenido de ácido oleico en este aceite es muy similar al de los aceites de oliva (70.1-82.5%), almendra (50.4-81.2%), avellana (76.3-86.5%), y nuez pecán (49.6-62.1%), de gran aceptación en la industria cosmética para la fabricación de jabones, humectantes y cremas.
Asimismo, la Dra. Luciana de la Fuente, investigadora de la USIL y coautora del estudio, señaló que los ácidos grasos monoinsaturados, especialmente el ácido oleico, ayudan a prevenir la diabetes mellitus tipo 2, reducen la presión arterial sistólica y diastólica, reducen los triglicéridos y las lipoproteínas de baja densidad e inhiben el factor de necrosis tumoral.
Cabe destacar que, en Perú, como forma de conservación, se han establecido sistemas de monocultivo y agroforestería para satisfacer la creciente demanda del mercado; mientras que, en países como Brasil, Colombia, Ecuador, Bolivia, Venezuela, Surinam, Guyana y Guayana Francesa, el aguaje se encuentra en forma silvestre.