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Un golazo del canterano Jesse Lingard en la segunda mitad de la prórroga dio este sábado el duodécimo título de FA Cup al Manchester United, que consiguió derrotar con mucho sufrimiento a un combativo Crystal Palace por 1-2.
La temporada 2015/2016 echó el cierre en Londres con la disputa de la 135 edición de la final de la FA Cup, el torneo de fútbol más antiguo del mundo.
El Manchester United necesitaba una victoria para disipar las dudas que se han cernido sobre Louis van Gaal este curso y para cerrar con un título un año que ha sido más que decepcionante en Old Trafford.
Por su parte, en el Crystal Palace regresó Wilfried Zaha a un once pensado para contragolpear, con James McArthur, Yannick Bolasie y Connor Wickham como conductores del juego ofensivo.
Ante los acercamientos de los mancunianos, fue el Crystal Palace quien golpeó primero: en el 78, Jason Puncheon, que acababa de ingresar al campo por Cabaye, aprovechó un desajuste de la zaga rival para recoger, libre de marca, el balón en el área y, con más fe que puntería, fusilar a un De Gea totalmente vencido.
La alegría dura poco en casa del pobre, y apenas dos minutos después los de rojo igualaron la final merced a un tanto del español Juan Mata, que, tras una excelsa jugada personal en la frontal del área de Rooney, aprovechó una buena bajada con el pecho de Fellaini para batir a Hennessey con la zurda.
El marcador no se volvió a mover, y en la prórroga, De Gea, prácticamente un espectador hasta entonces, salvó a los suyos, que jugaban con 10 por expulsión de Smalling, del segundo tanto con un buen despeje con el pie a tiro de Gayle.
Pero cuando parecía que mejor estaba el Crystal Palace llegó tanto de la victoria de los de Manchester United: el canterano Lingard desató la locura en Wembley en el minuto 110 al empalar de primeras un rechazo tras un centro del ecuatoriano Valencia que se coló por la escuadra derecha de la meta de Hennessey.
No hubo reacción de los londinenses, que volvieron a quedarse a las puertas de la gloria en la FA Cup ante un Manchester United que consigue salvar con este título la que, hasta ahora, había sido una más que mediocre temporada.
En vivo del Manchester United vs Crystal Palace
10:30 El conjunto del Manchester United hace su arribo al estadio de Wembley.
10:35 El trofeo de la FA Cup se coloca al borde del campo.
10:40 Los jugadores del Crystal Palace llegan a Wembley.
10:45 Louis van Gaal buscará quedarse con la FA Cup.
10:50 Hay más hinchas del Manchester United
10:55 Alineaciones confirmadas del Crystal Palace.
11:00 Un gran espectáculo se vive en la previa de la final de la FA Cup.
11:05 Los jugadores del Crystal Palace regresan a los vestuarios.
11:10 Alineaciones confirmadas del Manchester United.
11:15 El plantel de los ‘Diablos Rojos’ hacen lo propio.
11:20 Los equipos del Manchester United vs Crystal Palace vuelven a salir al gramado para la ceremonia.
11:25 Todo va quedando listo para la final de la FA Cup.
11:30 Los jugadores del Manchester United vs Crystal Palace hacen el saludo correspondiente.
11:35 Arrancó el partido Manchester United vs Crystal Palace por la final de la FA Cup.
11:39 Saque de esquina a favor del Crystal Palace.
11:41 Excelente jugada de Marcos Rojo, que gana un tiro de esquina para el Manchester United.
11:45 Los jugadores del Crystal Palace han retrocedido un poco.
11:50 Falta en ataque y tiro libre en salida para el Manchester United.
11:53 Gol anulado al Crystal Palace por una supuesta falta.
11:57 Juan Mata se pierde el primero del Manchester United frente al arco.
12:00 ¡UFFFFF! Marouane Fellaini erra de cabeza el gol que puede valer una FA Cup.
12:05 Antonio Valencia le da salida al Manchester United.
12:10 Falta en ataque y tiro libre en salida para el Crystal Palace.
12:15 Marcus Rashford conduce el ataque del Manchester United.
12:20 Final 1T del Manchester United vs Crystal Palace por la final de la FA Cup.
Segundo tiempo
12:37 Arrancó 2T del Manchester United vs Crystal Palace por la final de la FA Cup.
12:40 El Manchester United salió con la misma agresividad.
12:44 ¡NOOOOOOOO! Disparo de Marouane Fellaini que se estrella en el travesaño del Crystal Palace.
12:50 Un nuevo saque de esquina para el Manchester United.
12:55 El Crystal Palace se proyecta por las bandas.
13:00 Cambio en Manchester United. Sale: Marcos Rojo – Entra: Matteo Darmian.
13:05 Anthony Martial asusta la portería del Crystal Palace.
13:10 ¡GOOOOOOOOOOOL! Jason Puncheon pone el primero del Crystal Palace y está cerca de quedarse con la FA Cup.
13:13 ¡GOOOOOOOOOOOOOOL! Juan Mata pone la igualdad del Manchester United.
13:17 ¡UFFFFFFFFFFF! Se vuelve a salvar el Crystal Palace.
13:20 Los visitantes arrinconan al Manchester United con saque de esquinas.
13:25 El Crystal Palace lanza una modificación.
13:27 Final del Manchester United vs Crystal Palace. Nos vamos al tiempo extra.
Primer tiempo extra
13:33 Arrancó 1TE del Manchester United vs Crystal Palace por la final de la FA Cup.
13:37 Ahora el Crystal Palace asusta la portería rival.
13:41 Saque de esquina para el Manchester United.
13:47 Chris Smalling recibe la segunda amarilla y deja con uno menos al Manchester United.
13:48 Final 1TE de la final de la FA Cup.
Segundo tiempo extra
13:50 Arrancó 2TE del Manchester United vs Crystal Palace por la final de la FA Cup.
13:55 ¡UFFFFFFFFFF! Carrick se pierde de cabeza el segundo del Manchester United.
13:56 ¡GOOOLAAAZOOOO! Jesse Lingard pone el segundo de los ‘Diablos Rojos’, que acarician la FA Cup.
14:00 El Crystal Palace* busca desesperadamente la igualdad.
14:05 Falta poco para el final de la FA Cup.
14:07 Final del Manchester United vs Crystal Palace.
14:10 Manchester United es campeón de la FA Cup.
Alineaciones del Manchester United vs Crystal Palace
Manchester United: De Gea; Valencia, Smalling, Blind, Borthwick-Jackson; Carrick, Rooney, Lingard; Mata, Martial y Rashford.
Crystal Palace: Hennessey; Ward, Dann, Delaney, Souaré; Cabaye, McArthur, Puncheon; Bolasie, Zaha y Wickham.
La previa del Manchester United vs Crystal Palace
En 1990, los ‘diablos rojos’ enfilaban su cuarta temporada sin títulos y se empezaba a cuestionar la labor del entrenador. Sin embargo, en el vetusto estadio de Wembley, Manchester United vs Crystal Palace empataron 3-3 en un encuentro emocionante, antes que en el ‘replay’, el partido de desempate, los del norte de Inglaterra se impusieran por 0-1 gracias a un tanto de Lee Martin.
Ese duelo abrió la veda en el Manchester United, que en los 23 años siguientes, siempre bajo la dirección maestra de Ferguson, ganó 25 entorchados.
Ahora, 26 más tarde, es otro entrenador el que está siendo cuestionado en Manchester, el holandés Louis van Gaal, que confía en levantar su primer título desde su llegada a Old Trafford hace dos temporadas.
Sin Liga de Campeones la próxima campaña y tras un convulso curso, marcado por las recurrentes lesiones y por el pobre fútbol exhibido, el Manchester United tiene la posibilidad de salvar el año consiguiendo la FA Cup.
El Manchester United, que aspira, en la final número 135 del torneo más antiguo del mundo, a su duodécimo título, los mismos que atesora el Arsenal, tiene las bajas de los lesionados Bastian Schweinsteiger, Luke Shaw, Adnan Januzaj y Timothy Fonsu-Mensah.
Sin embargo, los de Manchester, que su camino a Wembley pudieron con Sheffield United (1-0), Derby County (1-3), Shrewsbury Town (0-3), West Ham (1-1 y 1-2) y Everton (1-2), recuperan al argentino Marcos Rojo, al francés Morgan Schneiderlin y al italiano Matteo Darmian, quienes han entrenado con el resto del equipo durante toda esta semana.
“Es importante impresionar y hacerlo bien, aunque eso depende de muchos factores, uno de ellos el rival. Nuestra intención es ganar haciendo un buen partido y marcar goles bonitos. Pero si nos imponemos por 1-0 también me vale. Al final, lo más importante es llevarse el título”, dijo Van Gaal en la previa del choque.
El rival del United es el conjunto del sur de Londres Crystal Palace, finalista en 1990 y que confía en tomar la revancha de hace 26 años.
Los de Alan Pardew, que en el camino se deshicieron de Southampton (1-2), Stoke (1-0), Tottenham (0-1), Reading (0-2) y Watford (2-1), llegan con la única baja del centrocampista galés Joe Ledley.
El internacional inglés Wilfried Zaha, quien jugó en Old Trafford con poco o nada de protagonismo durante dos campañas, regresará a la titular después de tres partidos fuera por una lesión muscular, mientras que Bakary Sako volverá a la convocatoria tras sus molestias.
“Tendremos que ser pacientes porque ellos mantienen muy bien el balón. Sabemos que seremos el equipo que lucharemos más por llevarnos la victoria y estamos contentos en ese rol”, aseguró un confiado Pardew, integrante del Crystal Palace que perdió la final de 1990.