El Chelsea, gracias a un gol del serbio Branislav Ivanovic a los cinco minutos del primer tiempo extra, derrotó al Liverpool y jugará la final de la Capital One Cup (Copa de la Liga Inglesa).

“Blues” y “reds” ofrecieron un partido vibrante, en el que primó la rivalidad sobre la escasa importancia que los dos grandes puedan dar a una competición menor.

Para el Chelsea, sacudido desde el pasado sábado por la inesperada eliminación de la FA Cup frente al modesto Bradford City (2-4), la Capital One Cup era su última posibilidad de acudir a Wembley esta temporada.

Por eso, pese a que esta semana tiene una cita crucial en la Premier League frente al Manchester City, José Mourinho no se guardó nada. Devolvió la titularidad a John Terry, Ivanovic, Nemanja Matic y Diego Costa, quien una vez más estuvo en todas las peleas, con pisotón al turco Emre Can incluido.

Al Liverpool, la visita a Stamford Bridge le ofrecía una gran oportunidad para resarcirse, tras cruzar la mitad de la temporada por debajo de sus expectativas.

En una primera parte plena de ritmo, el Chelsea tuvo el balón y el Liverpool las ocasiones. Mourinho reclamó airadamente un penalti del eslovaco Martin Skrtel sobre Diego Costa (23’), pero si ambos llegaron al descanso sin goles fue gracias a Thibaut Courtois, imponente frente a dos grandes disparos de Alberto Moreno y del brasileño Philippe Coutinho.

Tras el intermedio, sin embargo, cada vez se fueron espaciando más los contragolpes del Liverpool, Courtois fue casi un espectador y, al contrario, creció la figura del arquero ‘red’ Simon Mignolet.

Volcado sobre el campo rival, el Chelsea fue acumulando ocasiones y, a la hora de juego, Mignolet rechazó con los pies un disparo de Diego Costa. Cinco minutos después, el portero belga se adelantó al hispano brasileño para robarle el balón con la bota cuando el español se encaminaba al gol

Sin mucha más presencia en el área de Courtois, pese a la entrada en el campo de Mario Balotelli en el minuto 70, el Liverpool al menos resguardó su portería hasta alcanzar los tiempos extras.

Un esfuerzo que quedó sin premio en el tiempo añadido, cuando Ivanovic remató de cabeza una falta sacada por el brasileño William, que había propiciado una pérdida de balón de Balotelli en su campo.

Ahora el Chelsea de José Mourinho tendrá que esperar a su rival que saldrá del duelo entre Sheffield United ante Tottenham Hotsput. La final se jugará el próximo 1 de marzo en Wembley y podría haber un derbi londinense.

Alineaciones:

1. – Chelsea: Courtois; Ivanovic, Zouma, Terry, Filipe Luis (Azpilicueta, m.78); Matic, Cesc (Ramires, m.50), William (Drogba, m.119), Oscar; Hazard; Diego Costa.

0. – Liverpool: Mignolet; Can, Skrtel, Sakho (Glen Johnson, m.57); Markovic (Balotelli, m.70), Lucas, Alberto Moreno (Lambert, m.105); Henderson, Gerrard, Coutinho; Sterling.

Gol: 1-0, m.95: Ivanovic.

EFE

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