Sin duda, ambos se han convertido en la mayor sorpresa del US Open. Si la eliminación de Novak Djokovic de manos de Kei Nishikori ya había impactado a los amantes del tenis; la de Roger Federer a manos de Marin Cilic, horas después, terminó de confirmar una final inédita en el Abierto de los Estados Unidos.

Djokovic y Federer esta vez no encontraron la manera de imponer su mejor técnica, estrategia en el campo, y sobre todo responder de forma positiva ante el despliegue permanente y sin tregua del poder físico y tenis agresivo que siempre mostraron Nishikori y Cilic.

“Los últimos años trabajé mucho la parte física”, admitió Nishikori. “La llegada de Michael (Chang) también me sirvió. Mentalmente, incluso. Tanto él como Dante (Bottini) han trabajado realmente bien y siento que mi tenis está siendo cada vez más agresivo”.

Ahí estuvo la clave de los triunfos del tenista japonés de 24 años y del croata de 25, logrados ante Djokovic y Federer, respectivamente.

Por primera vez desde el 2005 en la final de Flushing Meadows no estará ni Djokovic, Nadal y Federer, ni tampoco el escocés Andy Murray, otro de los tenistas que gusta ver en Nueva York.

Además, el historial que presentan hasta ahora Nishikori y Cilic no es nada especial como a su edad tenían Federer, Nadal y Djokovic, que ya estaban en lo más alto de la competición.

Pero los finalistas novatos aseguran que están listos para dar un buen espectáculo y hacer que los aficionados neoyorquinos, de alguna manera, se vayan acostumbrando a lo que puede ser el inicio de una nueva renovación dentro del tenis mundial.

Cilic llega como el primer croata que alcanza la final de Flushing Meadows y en caso de ganar el lunes emularía a su actual entrenador Goran Ivanisevic, único compatriota en conquistar un título de Gran Slam, en Wimbledon-2001.

Antes de disputar el Abierto de Estados Unidos, la mejor actuación de Cilic en un “grande” había sido una semifinal en Australia en 2010.

Clasificado decimosexto en la lista de la ATP, ganó dos torneos este año (Zagreb y Delray Beach), llegó a la final de Rotterdam y cuartos de final de Wimbledon, pero no deslumbra con su tenis, basado en el poder físico, saque eficaz y golpes potentes.

Por su parte, Nishikori tuvo este año sus mejores resultados en España, donde disputó la final del Masters 1000 de Madrid, la primera de su carrera, que perdió frente a Nadal, y ganó el torneo Conde de Godo de Barcelona, primer japonés que consiguió un título en tierra batida.

Luego, los problemas físicos y lesiones no le permitieron rendir al máximo, e inclusive se tuvo que retirar el pasado 4 de agosto del Masters 1000 de Toronto con una lesión en el pie derecho que fue la que le generó dudas de cara a como podía llegar al Abierto de Estados Unidos.

Estar en la final ya es todo un éxito y mérito para Nishikori, primer japonés que lo consigue, que además tiene ventaja de 5-2 en los duelos con Cilic, y espera mantener esa superioridad en el partido de su vida, como también los es para su rival.

El encuentro será transmitido desde las 16:00 por ESPN, canal 41 de Movistar y 621 de DirecTV.

EFE

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