Los coptos habían sido secuestrados en diciembre y enero en Sirte, una ciudad costera en el este del país bajo control de grupos radicales islámicos.

Miles de egipcios habitualmente cruzan la frontera hacia Libia, pese al caos en el que se encuentra el vecino norafricano, en busca de trabajo.

Y pese a las advertencias del gobierno egipcio de que no vayan a Libia por la situación de inseguridad, muchos se han arriesgado para conseguir un empleo, principalmente, en la construcción.

TAMBIÉN PUEDES LEER: Estado Islámico: Perú condena asesinato de 21 egipcios en Libia

Pero, ¿qué es la Iglesia copta? La Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría, tal es su nombre oficial, es la mayor iglesia cristiana en Egipto y en Medio Oriente. Entre el 10% y el 15% de los 85 millones de egipcios pertenecen a esta confesión. Se calcula que hay alrededor de un millón de coptos en el resto del mundo.

Los coptos creen que su iglesia data del año 50 d.C., cuando el apóstol Marcos, considerado como el primer Papa de Alejandría, visitó Egipto, lo que los convierte en uno de los grupos cristianos más antiguos fuera de Tierra Santa.

TE PUEDE INTERESAR: Egipto indemnizará con 13 mil dólares a familias de 21 decapitados

La iglesia oficialmente se separó de otras denominaciones cristianas en el Concilio de Calcedonia (451 d.C.) en una disputa teológica sobre la naturaleza humana y divina de Jesucristo.

La Iglesia copta ya fue perseguida la época del Imperio Romano. Y en tiempos modernos, el vínculo con las autoridades egipcias empeoró tras el derrocamiento de la monarquía en 1952. El presidente Gamal Abdel Nasser (1956-1970) y sus sucesores Anwar Sadat (1970-1981) y Hosni Mubarak (1981-2011) tuvieron una difícil relación con las minorías religiosas.

LEE MÁS AQUÍ: Egipto: Dolor y llanto en funeral de los 21 cristianos asesinados

De hecho, el fallecido papa Shenouda III fue puesto durante cuatro años bajo arresto domiciliario por Sadat en 1981. La libertad religiosa está garantizada en la Constitución y la comunidad copta es generalmente tolerada y respetada.

En los últimos cinco años se ha visto un incremento en los niveles de violencia entre coptos y musulmanes y en choques entre coptos y las fuerzas de seguridad. Sin embargo, en los últimos meses la relación entre las autoridades estatales y el liderazgo de la Iglesia copta parece haber mejorado en algo.

MÁS DEL TEMA AQUÍ: Estado Islámico: Así fue bombardeo de Egipto en Libia contra ISIS

El 6 de enero pasado, día en que los coptos celebran la Nochebuena debido a que siguen el sistema que la Iglesia católica abandonó al adoptar el calendario gregoriano en 1582, Abdel Fattah al Sisi se convirtió en el primer mandatario egipcio en estar presente en la celebración.

El Papa copto, Teodoro II, en el cargo desde fines de 2012, fue una de las figuras públicas que respaldó a al Sisi cuando, en su calidad de jefe del Ejército, derrocó al presidente islamista Mohamed Morsi en 2013 tras masivas manifestaciones en su contra.

Fuente: BBC Mundo

TAGS RELACIONADOS