Sendero Luminoso lo usó como su emblema en los años 80’ y 90’ para justificar la lucha armada. El tema fue grabado y cantado por varios intérpretes, siendo Martina Portocarrero la más reconocida.

Según la historia, el 21 y 22 de junio de 1969 los estudiantes y padres de familia de Huanta se movilizaron rechazando el cobro que el Ministerio de Educación del gobierno militar, entonces encabezado por Juan Velasco Alvarado.

El presidente de facto quería imponer cobros a los estudiantes que obtuviesen nota desaprobatoria. La población salió en defensa de la gratuidad de la enseñanza y la represión de la Policía dejó como saldo 20 muertos.

El autor del huayno Flor de Retama hizo hincapié que la canción surgió en medio de las luchas reivindicativas de los pueblos. Lo que hizo Sendero Luminoso fue apropiarse del tema, pero eso no quiere decir que sea terrorista.