El epicentro del sismo fue a 200 kilómetros al suroeste de la capital, en el Océano Pacífico, frente a las playas de Champerico, en el departamento sureño de Retalhuleu.

En medio del sismo, uno de los videoaficionados captó el movimiento oscilatorio de lámparas. Las zonas costeras cercanas al epicentro fueron las más afectadas.

Otro aficionado captó el momento en que un helicóptero recorría la ciudad minutos después de registrado el terremoto. En Nicaragua se emitió una alerta de tsunami.