Malaysia Airlines: ¿Cuánto cuesta buscar el avión desaparecido?

Hace un mes, varios equipos de rescate de 26 países participan en las labores de búsqueda del avión perdido de Malaysia Airlines.

Estos países han puesto aviones, barcos, submarinos, satélites, tecnología especializada y numerosos recursos humanos, en un esfuerzo mancomunado que estaría dejando el saldo más costoso en la historia de la aviación para un operativo de este tipo.

Es difícil dar una suma exacta de lo que hasta ahora ha costado el uso de los recursos navales y aéreos de países que tienen sus equipos y personal ya preparados como parte de su defensa militar.

Pero, según cálculos basados en el precio por hora de algunas de las naves utilizadas, analistas e informes de algunos Ministerios de Defensa indican que la cifra llegaría a por lo menos US$44 millones.

Algunos medios comparan los gastos con el monto equivalente al invertido en la búsqueda del avión de Air France que se estrelló en el Oceáno Atlántico en 2009 cuando volaba de Río de Janeiro a París con 228 personas a bordo.

No obstante, el cálculo solo toma en cuenta el desplazamiento de las embarcaciones y aeronaves militares al Océano Índico y el mar del Sur de China por parte de Australia, China, Estados Unidos y Vietnam.

La cifra no incluye el costo de participación de Reino Unido, Francia, Nueva Zelanda, Corea del Norte ni de los otros países que también forman parte del operativo multinacional.

Tampoco se han tomado en cuenta otros costos acarreados por el uso de aviones civiles o lo que implica mantener a las centenares de personas activas en la búsqueda o a los analistas de inteligencia de todo el mundo.

En otras palabras, según estas sumas básicas, la búsqueda del avión de Malaysia Airlines terminará superando lo gastado en el caso de la tragedia del avión francés.

Se supo que Australia ha acarreado con la mayoría del costo de la búsqueda. Pues ha prestado embarcaciones, aeronaves cumpliendo turnos durante tres semanas.

Esto sin contar que la embarcación de defensa naval Ocean Shield se ha unido a los esfuerzos para recuperar la caja negra. Esta remolca los localizadores sonares TPL-25 y Bluefin 21, que son equipos especiales de la Marina de Estados Unidos.

El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha designado US$4 millones a este operativo de los cuales ya había gastado US$3,2 millones entre el 8 y 24 marzo, según un portavoz del Pentágono.

Los recursos que Washington ha puesto a disposición incluyen el acorazado USS Kidd con una tripulación activa las 24 horas, además de dos helicópteros sobrevolando las aguas diariamente. La unidad aérea incluye siete pilotos, tres nadadores de rescate y 18 reclutas para el mantenimiento y apoyo de los constantes sobrevuelos.

Para los localizadores sonares, el Pentágono ha separado otros US$3,6 millones para cubrir el costo de este equipo especializado.

Tampoco se puede decir con exactitud cuánto está invirtiendo China en este esfuerzo, porque el gobierno de ese país no provee los datos. Lo que Pekín ha manifestado es que seguirá la búsqueda “mientras quede una pizca de esperanza”. Pero se podría hacer un cálculo sabiendo que el combustible de un avión Ilyushin de China cuesta US$10.000 la hora.

Lo que es cierto es que la mayoría de los 227 pasajeros a bordo del MH370 eran chinos y que ese gobierno está participando en grande en el operativo.

Hasta ahora ha enviado un total de 18 barcos, ocho helicópteros y tres aviones en varias misiones a lo largo de un mes. Se estima que un buque de guerra chino debe costar por lo menos US$100.000 al día para operar.

Reino Unido desvió su submarino nuclear HMS Tireless para asistir en la búsqueda, sin revelar su posición original y el Ministerio de Defensa de Japón dijo no poder dar un total de su gasto porque la misión continuaba.

La Agencia de Cooperación Internacional de Japón cuenta con un presupuesto para emergencias de US$8,8 millones, pero también hay civiles japoneses participando a quienes Tokio cubre su trasporte y alojamiento.

Entre tanto, el gobierno de Malasia no escatima en el gasto para encontrar el avión siniestrado.

Pero, con poco que mostrar después de un mes de millonarios gastos, algunos estiman que el costo de este rescate ascienda a los cientos de millones de dólares.