Astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y del Instituto de Astronomía Max Planck descubrieron un planeta muy parecido a la Tierra que tiene todas las condiciones para ser habitable. Está ubicado a “solo” 36 años luz de la Tierra (345,6 billones de kilómetros de distancia).

Se trata del planeta HD85512b que gira alrededor de una enana naranja en la constelación de Vela. El nuevo mundo, afirman los investigadores, se encuentra a la distancia perfecta de su estrella y tiene la masa adecuada para ser incluído en la selecta lista de los planetas más parecidos a la Tierra encontrados hasta la fecha.

Fue descubierto utilizando el High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) instalado en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile. El nuevo mundo tiene cerca de tres veces y media la masa de la Tierra y se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrella, la estrecha franja orbital, ni demasiado cerca ni demasiado lejos, que permite la existencia de agua líquida en su superficie.

Su tamaño, además, es un buen indicativo de que su atmósfera no se parece a la de los planetas gigantes (normalmente dominada por hidrógeno y helio) y podría contener, por lo tanto, oxígeno y nitrógeno.

Cabe indicar, sin embargo, que con la tecnología actual no es posible enviar una sonda hasta HD85512b para comprobar si es o no habitable, pues la distancia resulta insalvable para cualquiera de nuestras naves.

Fuente: ABC.es

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